Підтекст — думка, яку автор прямо не висловив, але ми про неї здогадуємося, відчуваючи її ніби "між рядками"; це внутрішній, прихований зміст тексту, він доповнює, уточнює текст.
Передати підтекст під час читання допомагають інтонація, жести, міміка.
Підтекст буває прямим (коли збігається зі змістом тексту) і прихованим (коли не збігається зі змістом тексту).
Наприклад, у перших чотирьох рядках поеми Тараса Шевченка "Кавказ" підтекст прихований, у наступних — прямий:
... Слава! Слава!
Хортам, і гончим, і псарям.
І нашим батюшкам-царям
Слава!
І вам слава, сині гори,
Кригою окуті —
І вам, лицарі великі,
Богом не забуті.
Борітеся — поборете!
Вам Бог помагає!
За вас правда, за вас слава
І воля святая!
(Т. Шевченко, "Кавказ")