Русальні пісні — дуже давні за походженням обрядові пісні слов'янських народів, що використовувалися в "русальний тиждень" (кінець травня — початок червня), коли жито починало колоситись.
Піснями та певними діями потрібно було вплинути на міфічних русалок (мавок), щоб вони не шкодили посівам, умилостивити їх, щоб не ловили і не залоскочували дівчат і дітей.
Русалки, за народними повір'ями, могли не тільки шкодити людям, а й оберігати їх від хвороб, а поле — від стихії.
Проводили русалочки, проводили,
Щоб вони до нас не ходили,
Да нашого житечка не ломили,
Да наших дівочок не ловили... (Русальна пісня)
Матеріал русальних пісень використовували у своїх творах М. Гоголь ("Майська ніч"), Т. Шевченко ("Утоплена", "Причинна", "Русалка"), М. Коцюбинський ("Тіні забутих предків"), Леся Українка ("Лісова пісня") тощо.